자위가 미치는 영향 남자와 여자 차이

자위는 인간의 성적 건강에 있어 자연스러운 부분이지만, 여전히 많은 사람들이 이야기하기 꺼리는 주제다. 최근 과학적 연구들은 자위가 단순한 쾌락 추구를 넘어 신체와 정신 건강에 미치는 긍정적 영향을 밝히고 있다.

특히 흥미로운 점은 남성과 여성이 자위를 통해 경험하는 생리적, 심리적 효과의 차이다. 이 글에서는 자위의 건강적 측면과 남녀 차이에 대한 최신 연구 결과를 바탕으로 균형 잡힌 정보를 전달하고자 한다.

🌿 자위의 일반적인 건강 영향

자위는 남녀 모두에게 다양한 건강상 이점을 제공한다. 내가 처음 이 주제를 연구했을 때 가장 놀랐던 점은 자위가 단순히 쾌락만이 아닌 실제 신체적 건강에도 도움이 된다는 사실이었다.

스트레스 해소는 자위의 가장 큰 장점 중 하나다. 오르가즘을 경험할 때 뇌에서는 엔도르핀, 옥시토신, 세로토닌 같은 호르몬이 분비되는데, 이것들이 기분을 좋게 만들고 스트레스를 줄여준다. 아마 한번씩은 극심한 업무 스트레스 등으로 잠을 못 이룰 때 자위 후에 숙면했던 경험이 있을 것이다.

또한 자위는 성적 건강의 중요한 부분으로, 자신의 몸에 대한 이해와 탐구를 도와준다. 그리고 가장 안전한 성적 활동 중 하나라는 점도 무시할 수 없다. 성병이나 원치 않는 임신의 위험 없이 성적 만족감을 얻을 수 있기 때문이다.

다만 모든 것이 그렇듯 과도함은 문제가 될 수 있다. 자위가 일상생활에 지장을 주거나 관계에 문제를 일으킨다면 균형을 찾는 것이 중요하다.

👫 남자 여자 자위의 차이는?

남성과 여성은 자위 행위에서 상당한 차이를 보인다. 이건 정말 흥미로운 부분인데, 연구 결과들을 살펴보면 그 차이가 단순히 문화적인 것만이 아니라 생물학적 기반도 있음을 알 수 있다.

남성의 경우, 자위는 전립선암 위험을 줄일 수 있다는 연구 결과가 있다. 정기적인 사정을 통해 전립선에 쌓인 유해 물질을 제거하는 효과가 있다고 한다.

2022년 스페인 그라나다 대학의 연구에 따르면, 남성들은 여성보다 훨씬 일찍 자위를 시작하며, 18세가 되면 약 80%의 남성이 자위 경험이 있다고 한다. 심지어 일부 남성들은 10세 이전부터 자위를 시작한다는 조사 결과도 있다.

여성의 경우는 좀 다르다. 여성들은 자위를 통해 월경통을 완화하고 성적 만족감을 높일 수 있다.

특히 여성들은 나이가 들수록 자위로 경험하는 오르가즘의 강도가 커진다고 한다. 20대 초반보다 30대가 되어 자신의 몸을 더 잘 알게 됐을 때 성적 만족도가 높아진다.

▲ 남성은 자위를 일찍 시작하고 나이에 따른 쾌감 변화가 적음 ▲ 여성은 자위 시작 나이가 늦지만 나이가 들수록 쾌감 강도가 증가함

또한 임신 중인 여성들에게도 자위는 성적 긴장 해소와 하체 통증 완화에 도움이 될 수 있다. 하지만 과도한 자위는 성적 감각 저하 같은 부작용을 초래할 가능성도 있으니 균형을 유지하는 것이 중요하다.

⚠️ 자위의 부작용과 주의사항

자위는 대체로 안전하지만, 모든 활동이 그렇듯 과도하게 할 경우 부작용이 생길 수 있다. 이 부분은 많은 사람들이 궁금해하지만 쉽게 물어보지 못하는 내용이기도 하다.

여성의 경우, 지나치게 자위를 하면 성적 감각이 둔해지거나 허리 통증, 성욕 감소 등의 문제가 생길 수 있다. 간혹 내 상담을 받는 여성 중에는 자위에 너무 의존하게 되어 실제 파트너와의 관계에서 만족감을 느끼지 못한다는 호소를 하는 경우도 있다.

남성의 경우엔 물리적인 부작용이 더 두드러진다. 과도한 자위는 피부 자극이나 성기 손상으로 이어질 수 있다. 특히 거친 방식의 자위는 성기 혈관에 손상을 일으킬 가능성이 있으며, 드물지만 심각한 부상으로 이어질 수도 있다.

요즘 온라인에서 쉽게 접할 수 있는 자극적인 콘텐츠를 통해 자위하는 남성들은 점점 더 강한 자극을 찾게 되면서 실제 섹스에서 느끼는 만족감이 줄어들 수 있다. 이것을 ‘대체 이론’이라고 하는데, 연구에 따르면 이런 현상은 남성에게 더 흔하게 나타난다.

만약 자위와 관련된 문제가 생긴다면 어떻게 해야 할까? 전문가와 상담하는 것이 가장 좋다. 성적 건강도 다른 건강 문제와 마찬가지로 전문적인 도움이 필요할 수 있다.

🔄 자위와 실제 성관계시 뇌과학적 차이

자위와 섹스는 뇌 입장에서 완전히 다른 경험일까? 이 질문에 답하기 위한 흥미로운 연구들이 있다.

브로디와 크리거라는 연구자들의 실험에 따르면, 성교로 오르가즘을 느낀 후의 프로락틴 분비량과 자위로 오르가즘을 느낀 후의 프로락틴 분비량에는 큰 차이가 있다.

프로락틴은 오르가즘 후 편안함과 스트레스 해소를 느끼게 해주는 호르몬인데, 섹스 후에는 자위 후보다 무려 400% 이상 많이 분비된다고 한다. 이것은 섹스가 자위보다 생리적으로 더 강렬한 경험임을 시사한다.

또 다른 흥미로운 연구는 ‘왜 우리는 스스로를 간지럽힐 수 없는가’에 관한 것이다.

다른 사람이 나를 간지럽히면 간지러운데, 내가 나를 간지럽히면 전혀 간지럽지 않은 이유는 뭘까? 이는 내 뇌가 내가 취한 행동을 이미 예측하고 있기 때문이다. 자위도 마찬가지다. 내가 스스로에게 주는 자극은 예측 가능하지만, 다른 사람과의 성적 접촉은 불확실성이 높아 도파민 분비가 더 많아진다.

불확실성이 높을수록 도파민 분비가 증가한다는 점을 고려하면, 예측 가능한 자위보다 예측할 수 없는 파트너와의 섹스가 더 짜릿하고 즐거울 수 있다는 결론을 내릴 수 있다.

🔍 남녀의 자위 효과 차이 연구

2022년 스페인 그라나다 대학의 대규모 연구는 18세부터 83세까지 135명 이상의 남녀를 대상으로 자위에 관한 포괄적인 조사를 실시했다. 이 연구는 자위가 남성과 여성에게 미치는 영향의 차이를 명확히 보여준다.

자위와 관련해 두 가지 주요 이론이 있다 – ‘대체 이론’과 ‘보완 이론’. 대체 이론은 자위가 섹스를 대체하여 섹스에 부정적 영향을 미친다고 보고, 보완 이론은 자위가 섹스를 보완하여 더 나은 성적 경험을 제공한다고 본다.

흥미롭게도, 연구 결과에 따르면 대체 이론은 주로 남성에게, 보완 이론은 주로 여성에게 적용된다.

남성들은 혼자 있을 때도 성욕을 강하게 느끼는 경향이 있고, 자위로 충분히 만족감을 얻으면 실제 섹스에 대한 관심이 줄어들 수 있다. 특히 점점 더 자극적인 온라인 콘텐츠에 노출될수록 이런 경향이 강해진다.

반면 여성들은 자위를 많이 할수록 실제 섹스에서 오르가즘을 느낄 확률이 높아지고, 강도도 증가하며, 파트너와의 교감과 행복감도 증가한다. 여성들은 자위를 통해 자신의 몸을 더 잘 이해하게 되어 파트너와의 성생활도 더 만족스러워진다.

이 연구에서 또 하나 흥미로운 점은 자위에 대한 개인의 태도가 실제 경험에 영향을 미친다는 것이다. 자위에 대해 수치심이나 죄책감을 느끼는 사람들은 자위를 통한 긍정적 효과를 덜 경험하는 반면, “내 몸은 내 것이고, 내가 즐기는 게 어때서”라는 태도를 가진 사람들은 자위를 통해 더 큰 즐거움을 경험하는 경향이 있다.

💡 자위와 성적 건강의 관계

자위는 성적 건강의 중요한 부분으로, 다양한 방식으로 우리 몸과 마음에 영향을 미친다. 내가 성 건강 강의를 할 때 종종 받는 질문 중 하나는 “자위가 건강에 정말 도움이 되나요?”인데, 과학적 연구들은 그렇다고 말한다.

자위가 성적 건강에 미치는 긍정적 영향 정리

• 스트레스와 불안 감소
• 수면의 질 향상
• 통증(특히 여성의 월경통) 완화
• 면역 체계 강화
• 자신의 몸에 대한 이해 증진
• 성적 자신감 향상

특히 자위는 자신의 성적 욕구와 선호를 이해하는 데 도움이 된다. 자신이 무엇을 좋아하는지 알게 되면 파트너와의 관계에서도 더 효과적으로 의사소통할 수 있고, 더 만족스러운 성생활을 즐길 수 있다.

다만 자위에 대한 태도가 실제 경험에 큰 영향을 미친다는 점을 기억하자. 자위를 자연스럽고 건강한 활동으로 받아들이는 사람들은 더 많은 이점을 경험하는 경향이 있다. 반면 수치심이나 죄책감을 느끼면 이러한 긍정적 효과가 감소할 수 있다.

결국 자위는 우리 몸을 알아가는 여정의 일부라고 할 수 있다. 균형 잡힌 태도로 접근한다면, 자위는 전반적인 성적 건강과 웰빙에 기여할 수 있는 자연스러운 활동이다.

남성과 여성 모두 자신의 몸을 탐색하고 이해하는 것은 건강한 성적 발달의 중요한 부분이다. 자위에 대한 개방적이고 건강한 대화가 더 많아진다면, 우리 사회의 성적 건강도 함께 발전할 것이다.