여름이면 뜨거운 햇볕만큼이나 성가신 존재가 있다. 바로 지네이다. 지네 물렸을 때 짜증은 기본이요 아픔은 덤이다. 그리고 지네에 물려본 적이 없다면 당황스럽기도 하다. 지네독은 얼마나 위험하고 물렸을 때 어떻게 치료해야 할까?
(이 내용은 의학적인 조언이 아니며, 심각한 증상이 나타날 경우에는 즉시 의료 전문가에게 연락해야한다.)
지네 물렸을 때 증상
지네에 물리면 다음과 같은 순서로 증상이 나타난다.
초기 : 물린 직후 ~ 몇 분 이내
물리자마자 즉각적으로 느껴지는 건 무시무시한 통증이다. 바로 신경을 찌르는 듯한 아픔이 시작된다. 종종 찌르거나 불타는 듯한 느낌이 들며, 때로는 강한 가려움증을 동반하기도 한다. 물린부위 주위에 붉은 반점이나 부어오르는 현상이 나타날 수도 있다.
중기 : 몇 분 후 ~ 몇 시간 후
물린 부위는 점점 붓기 시작하며, 피부가 빨갛게 변하고 가려움증이 계속된다. 이 시기에는 물린 부위가 따끔거리거나, 가벼운 통증을 동반할 수 있다.
후기 : 몇 시간 후 ~ 며칠 후
이 단계에서는 물린 부위 주변에 가장 강한 반응을 보일 수 있다. 붓고, 가렵고, 통증이 느껴질 수 있으며, 때로는 물집이 생길 수도 있다. 또한, 알레르기 반응에 민감한 사람의 경우 일반적인 증상 외에도 메스꺼움, 구토, 두통, 발열 등의 증상이 나타날 수 있다.
회복 : 며칠 후 ~ 1~2 주 후
증상은 점차 완화되며, 가려움증과 통증이 줄어들고, 피부의 붉음과 부기도 서서히 사라진다. 이 과정에서 물린 부위를 긁지 않는 것이 중요하다. 긁게 되면 상처가 나거나 감염의 위험이 생길 수 있기 때문이다.
모두가 이런 과정으로 진행되는 것은 아니고 지네에 물렸을 때의 증상과 심각도는 개인에 따라 다르다. 만약 지네에 물렸을 때 심각한 알레르기 반응을 보이거나 증상이 계속되는 경우, 즉시 의료 기관에 찾아가 도움을 청해야 한다.
지네독 성분과 작용 원리
지네의 독이란, 그 녀석의 침에 함유되어 있는 여러 가지 생화학적 물질들의 혼합물이다. 이들 물질 중 일부는 통증을 유발하고, 일부는 피부에 염증을 일으키는 역할을 한다.
비슷한 종류의 벌들과 비교해보면, 지네의 독은 그다지 강력한 편은 아니지만, 특이하게도 몇몇 사람들은 이 지네 독에 대해 매우 강한 알레르기 반응을 보이기도 한다.
지네독에 포함된 성분들의 종류와 각각의 작용 원리에 대해 살펴본다.
히스타민(Histamine)
히스타민은 면역 반응에 관여하는 생화학적 물질로, 지네에 물리면 피부에 히스타민이 방출되게 된다. 이로 인해 혈관이 확장되어 물린 부위 주변이 붉어지고 부어 오르게 되며, 이것이 가려움증과 통증을 유발한다. 지네에 물렸을 때 지네독 반응을 일으키는 가장 핵심적인 물질이다.
세로토닌(Serotonin)
세로토닌은 신경 전달물질로, 통증과 가려움증을 유발합니다. 이 물질은 지네의 침에 풍부하게 포함되어 있다.
키나제(Kinase)
키나제는 지네 침에 포함된 또 다른 유형의 단백질로, 염증과 통증을 유발하는 데 기여한다.
프로스타글란딘(Prostaglandin)
프로스타글란딘은 지네 침에 있는 또 다른 화학 물질로, 혈관을 확장시켜 물린 부위가 붓도록 만든다.
이러한 독성 물질들이 피부에 주입될 때, 우리의 몸은 이를 외부에서의 위협으로 인식하고 반응한다. 이 저항 반응은 혈관의 확장, 피부의 붓기 및 붉어짐, 가려움증과 통증 등의 형태로 나타난다. 이것이 바로 지네에 물렸을 때 우리가 느끼는 일련의 증상의 원인이 된다.

지네 물렸을 때 응급처치 방법
지네 물렸을 때 다음과 같은 순서로 응급처치를 하도록 한다.
첫째, 가장 먼저 해야할 일은 독침을 제거하는 것이다. 독침에 더 이상 독을 주입하지 않도록 빠르게 제거하는 것이 필요하다.
둘째, 물린 부위를 깨끗이 씻는다. 비누와 물을 이용해 씻는 것이 좋으며, 가능하다면 차가운 물을 사용하는 것이 도움이 될 수 있다. 차가운 물은 부어오르는 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있다.
셋째, 물린 부위에 아이스팩이나 차가운 압박을 가한다. 이는 부종과 통증을 완화하는데 도움이 될 것이다. 단, 직접 피부에 아이스팩을 대지 않는다. 얇은 수건 등으로 감싼 후 사용한다.
넷째, 필요하다면 통증 완화제를 복용하고, 물린 부위가 부어오르거나 가려운 경우, 스테로이드 크림 같은 것을 바르는 것도 도움이 된다. 약국에서 판매하는 불안감, 가려움증, 부종 등을 완화하는 연고나 스프레이를 사용한다. 알레르기 반응이 심한 경우에는 항히스타민제를 복용하도록 한다.
다섯째, 지네에 물렸을 때 일반적인 증상 외에 호흡 곤란, 가슴 통증, 구역질, 얼굴이나 입 주변의 부종, 두드러기 등의 심각한 증상이 나타나면 즉시 119에 전화하고 응급실로 이동해야한다. 이러한 증상들은 심각한 알레르기 반응인 아나필락시스의 징후일 수 있다.
주의해야 할 점은 절대로 지네에 물린 곳을 긁거나 문지르지 않는다. 긁게 되면 피부 상태가 악화되고, 감염될 위험이 커질 수 있다.
이처럼, 지네 물렸을 때 즉각적이고 올바른 처치가 중요하다. 그러나 가장 좋은 방법은 물리기 전에 예방하는 것이다.
잘못된 민간요법 주의사항
지네에 물린 경우에 대해 많은 민간요법들이 존재하며, 이 중에는 오히려 상황을 악화시킬 수 있는 잘못된 요법들도 많다. 이러한 요법들에 대해 알아보고, 왜 그것들이 바람직하지 않은지 알아보도록 하자.
독을 빨아내려고 하지 마라 : 일부 사람들은 지네에 물린 후 독을 빨아내려고 시도할 수 있다. 이 방법은 권장되지 않는다. 이 방법은 효과적이지 않을 뿐만 아니라 독이 입 안으로 들어가면서 다른 부작용을 일으킬 수 있다.
화상을 입히지 마라 : 불, 담배, 또는 다른 열원을 물린 곳에 가까이 가져가거나 대려고 하는 것은 매우 위험하다. 이런 행동은 피부에 상처를 입히고, 감염이나 화상을 일으킬 수 있다.
물린 부위를 베지 마라 : 지네에 물린 부위를 베어내거나 찌르려는 시도는 절대로 해서는 안 된다. 이것은 증상을 악화시킬 뿐만 아니라 감염을 일으킬 수 있다.
얼음을 직접적으로 대지 마라 : 얼음은 부종을 줄이고 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있지만, 직접 피부에 대는 것은 피부에 손상을 입힐 수 있다. 대신 얼음을 얇은 천이나 수건에 싸서 사용하라.
알코올, 석유, 연료 등으로 문지르지 마라 : 이러한 물질들은 피부를 자극하고 더욱 통증과 불편함을 유발할 수 있다. 또한, 이러한 물질들은 피부를 건조시키고, 피부에 추가적인 손상을 줄 수 있다.
지네독의 위험성과 주의사항
지네독은 일반적으로 아프게 하거나 불편함을 주지만, 대부분의 경우 치명적이지는 않다. 그러나 개인의 건강 상태, 알레르기 반응, 물린 횟수 등에 따라 반응은 다양할 수 있다.
위험성
알레르기 반응 : 지네독에 대한 심각한 알레르기 반응은 드물지만, 일부 사람들은 독에 대해 과민 반응을 보일 수 있다. 가장 심각한 형태의 알레르기 반응은 아나필락시스라고 부르며, 이는 전신에 영향을 미칠 수 있는 위급한 상황이다.
아나필락시스 증상은 호흡곤란, 얼굴이나 목의 부풀음, 심장 박동수의 증가, 혼란, 현기증, 피부에 발진이 포함될 수 있다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 응급 치료가 필요하다.
지속적인 통증과 부종 : 대부분의 사람들은 지네에 물린 후 약간의 통증과 부종을 경험하지만, 이것이 지속적으로 심해진다면 의료 전문가의 도움을 청해야 한다.
감염 : 지네가 물린 곳이 감염되는 경우도 있다. 증상은 지속적인 통증, 붉은 선, 부종, 고열을 포함할 수 있다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 의료 전문가에게 도움을 청하라.
주의사항
지네를 건드리지 마라 : 지네를 건드리거나 쫓아내려고 하면 오히려 공격적으로 반응할 수 있다. 가능한 한 지네를 피하고, 접근하지 않는 것이 가장 좋다.
밝은 색상의 옷을 입지 마라 : 지네는 밝은 색상의 옷을 입은 사람에게 더 쉽게 끌린다. 다크한 색상의 옷을 입는 것이 더 좋다.
향수나 강한 냄새의 화장품을 사용하지 마라 : 지네가 강한 향의 화장품이나 향수를 사용하면 지네에게 더 쉽게 끌릴 수 있다. 가능하면 향수나 강한 냄새의 화장품을 사용하지 않는 것이 좋다.
개인 보호 장비를 착용하라 : 특히 지네가 많이 출몰하는 지역에서는 긴 소매와 긴 바지를 입고, 가능한 한 피부를 가리는 것이 좋다. 또한, 모기장이나 모기퇴치제를 사용하는 것도 도움이 될 수 있다.
알레르기가 있는 사람은 주의하라 : 알레르기가 있는 사람은 지네독에 대한 반응이 더욱 심각할 수 있으므로, 특히 주의가 필요하다.
지네독은 일반적으로 치명적이지 않지만, 위험성과 주의사항을 알고 있으면 더 안전하게 대처할 수 있다. 항상 안전을 우선시하고, 문제가 생기면 즉시 전문가의 도움을 청하라.
지네를 퇴치하거나 나타나지 않도록 하는 방법
지네를 퇴치하는 가장 좋은 방법은 처음부터 놈들을 유인하지 않는 것이다. 꽃향기나 음식 냄새에 이끌려 오는 지네를 피하려면, 야외에서 음식을 먹거나 조리하는 것을 피하고, 향수나 바디로션 같은 강한 향기를 피해야 한다. 또한, 집 주변의 쓰레기통을 청결하게 유지하고, 단단히 뚜껑을 닫아두는 것도 중요하다.
그럼에도 불구하고 지네가 나타난다면, 전문적인 퇴치 서비스를 이용하는 것이 가장 안전하고 효과적일 것이다. 또한, 시장에는 지네를 퇴치하는 다양한 제품들이 판매되고 있으니, 이들을 활용하는 것도 하나의 방법이다.
지네에 물린다면, 우선 당황하지 말자. 제대로 된 응급처치 방법을 알고 있고, 잘못된 민간요법에 속지 않는다면, 대부분의 경우 큰 문제 없이 해결할 수 있다.