5천년 전부터 유래된 임신테스트기의 사용법과 정확도

임신 여부를 확인하는 방법은 5천년 전 고대 이집트에서부터 유래되었다. 소변 검사를 통한 임신테스트기의 발달 과정을 살펴보고, 정확한 사용법에 대해 알아본다.

1. 임신테스트기의 시초

최초의 임신테스트기는 밀과 보리였다. 기원전 3천년 경의 고대 이집트인들은 밀과 보리의 이삭(씨앗)에 소변을 보고 그 씨가 발아하면 임신했다고 생각했다.

지금 보면 현대 과학과는 동떨어진 민간 요법에 가까운 방법으로 생각할 수 있다. 그런데 놀랍게도 그 정확도는 80%에 가깝다고 한다. 어떻게 그 시절에 이런 검사가 가능했을까?

비밀은 여성의 호르몬 변화에 있다. 임신 초기에 여성호르몬인 에스트로겐 수치가 증가하는데 이것이 발아를 촉진한 것으로 본다. 고대 이집트인들이 어떻게 이것을 알고 소변으로 검사할 방법을 생각했는지 신기할 따름이다.

더불어 밀이 먼저 발아하면 남아, 보리가 먼저 발아하면 여아인 것으로 성별까지 판독하기도 하였는데, 이는 다소 과학적 근거가 떨어지는 미신에 가까운 것으로 판명되었다.

2. 동물 실험과 hcg호르몬 발견

이러한 임산부의 소변을 통한 검사 방법은 후대에도 전해지게 되었다. 과학 실험이 발달하기 시작한 근대에 이르러, 동물에 소변을 주사하는 평가 방법이 개발되면서 임신테스트기의 시초가 되었다.

임신하지 않은 암컷 쥐에게 임신한 여성의 소변을 주사로 주입하는 경우 난소가 부풀어 오르는 것을 발견하였다. 이 또한 호르몬 작용에 의한 반응이다.

그 후 미국의 프리드먼과 레이팜은 토끼에게 주사하는 방식으로 발전시켰는데, 여기서 Rabbit Died 라는 관용적인 표현이 탄생하게 된다. 여성이 임신했다는 것을 토끼가 죽었다고 돌려 말하는 것인데, 그 이유는 임신을 검사하기 위해 소변을 토끼에게 주사하고, 토끼의 난소를 확인하기 위해 해부를 해야 했으므로 토끼가 죽어야만 했다. 여기에서 유래된 표현이다. (임신 여부에 상관없이 토끼는 모두 죽었다는 점은 넘어가기로 하자)

3. 현대의 임신 테스트기

그러다 임산부의 소변에서 hCG(Human Chorionic Gonadotropin)를 추출할 수 있게 되면서 현대의 임신테스트기 발명에 한 층 다가서게 된다.

인간 융모성 생식선 자극 호르몬이라고 하는 이것은 임신하면 난소에서 필수 호르몬인 프로게스테론과 에스트로겐이 생성되도록 돕는다. 가장 확실하게 임신했을 때 나타나는 특징이다. 다음과 같은 순서로 만들어진다.

• 1. 추출한 hCG를 토끼에게 주입하면 토끼 몸에서 외부의 침입으로 인식하여 항체를 만들냄
• 2. 토끼의 몸에 항체가 만들어지기를 기다렸다가 혈액에서 hCG 항체를 추출
• 3. 이를 색소 단백질을 묻혀서 막대기 형태로 제작

4. 임테기의 올바른 사용법

임신테스트기는 시중에서 3천원~6천원 정도면 구할 수 있어 가장 빠르고 간편하게 임신 여부를 확인할 수 있는 방법이다. 정확도는 통상적으로 95%이며, 올바른 사용법은 다음과 같다.

검사 시기 : 생리 예정일 또는 마지막 관계일에서 2주 후에 검사한다. 더 빨리 하고 싶다면 병원을 방문하여 피 검사를 하는 방법이 있다.

언제 : 호르몬 수치가 높아져야 검출이 잘 되기 때문에 공복 상태에서 아침 첫 소변으로 테스트를 해야 한다. 물을 마시면 수치가 낮아져서 검사의 정확도가 떨어질 수 있다.

사용법 : 흐르는 소변에 막대를 충분히 적셔준다. 그게 어렵다면 종이컵에 받아서 흡수 막대를 5초 이상 담궈 적신다.

🚫 이 때 결과 표시창까지 안에 담그지 않도록 주의한다. 🚫

흡수시킨 다음 평평한 바닥에 놓고 5분정도 기다리면 검사 결과를 알 수 있다.

임신테스트기 검사 결과 판정방법

위와 같이 두 줄이 뜨는 여부로 판단하며 대조선이 뜨지 않은 경우는 무효로, 재검사가 필요하다. 희미하게 두 줄이 나왔다고 임신인지 궁금해하는 경우가 있는데, 희미한 두 줄이어도 임신일 가능성이 높다.

가장 정확한 것은 임신테스트기에도 오류가 있을 수 있으니 두 종 이상 동시에 평가해보는 것이다. 다른 제품들끼리 동시에 평가했는데 일치하는 결과를 얻는다면 신뢰도가 훨씬 높아진다고 본다.